なんと時間変更どころか、2021年1月からずっと、奈良への全面運休中でした。自宅への帰りは荷物が少ないためまだ良いとして、ベトナムへの戻り、合計40キロ超えの二個のスーツケースを持って、朝のラッシュ時に近鉄電車を乗り継ぎ、上本町からリムジンバスに乗って、10:30のフライトに間に合うのは至難の業です。そこで初のりんくうタウンでの前泊を経験しました。これまで朝の便に間に合わないという遠方の方たちのお話を他人事のように聞いていたのですが、今は我が身、ですね。

またタクシーは電話で呼んでも来てくれないようになっていて、配車アプリを使うようになっていました。病院などタクシー利用が必要で、スマートフォンを使いこなせないお年寄りはどうすれば良いのでしょうか？　またホーチミンでは若いドライバーさんが多く、何も言わなくても荷物をひょいとトランクに入れてくれますが。奈良は60歳超えのドライバーさんが多く、私も手伝わないとお気の毒な感じです。

観光客がかなり戻って来ており、奈良市内の繁華街をお昼時に通り過ぎると、あちらこちらの飲食店前で行列ができています。そういえばコロナ禍で、近畿で唯一「緊急事態宣言」を出さなかった奈良県は、周辺の府県から「奈良に行けば飲める♪」とばかりに人が押し寄せ、どの飲食店さんも異様な長蛇の列だったそうです。それで感染者数が増えたかと言うとそうではなかったため、あの「緊急事態宣言」は一体なんだったんだろう、と飲食店関係の方とも話しておりました。

インバウンドが戻ってきたとは言っても供給側の人手不足が深刻なのか。あちらこちらの飲食店さんでオペレーションが回っていなくて、それこそ「ベトナムあるある」状態でした。また人手不足解消のために導入したメニューのQRコード化も、年配の女性たちには不人気で「あんた、こんなん私らには出来ひんわ。ここで注文、取ってちょーだい！（怒）」。そしてQRで読み込んだ最初のページが「Sold Out」のオンパレード。その一方で、相変わらずクレジットカードなどの電子決済が進んでいません。

奈良酒を取り揃えている飲食店さんでは「『風の森』の……」と注文しかけると、「番号で言ってください！」。思わず、どこの国の人かと顔をまじまじ。胸には日本名のネームプレート。当店の2倍以上の銘柄数ですので仕方ないのでしょうが。ベトナム人を雇っている当店では決して番号を振りません。日本語を好きで習っているとは言え、日常的に使わない「仙禽」「作」「鳳凰美田」などの銘柄名を、正しく読むのは決して楽なことではないでしょう。それが今では伝票に「獺祭」と漢字で書いています。

その一方で、コンビニのお惣菜などの商品群の多さと充実さには目を見張るものがありました。

コロナが終わって、進んだところ、廃れたところ、ちぐはぐしているところが目に付いた一時帰国でした。